Son nom peut prêter à confusion : le désert des Agriates n’a rien d’un désert aride. Ce vaste territoire de 16 000 hectares qui entoure la plage de Saleccia est en réalité un maquis méditerranéen d’une richesse exceptionnelle, classé parmi les plus beaux espaces naturels de France.
Le terme « désert » fait référence à l’absence d’habitants permanents, et non à la végétation. Au contraire, le maquis qui tapisse ces collines regorge de vie : cistes, bruyères, myrtes, lentisques et arbousiers forment un tapis odorant et coloré selon les saisons. Au printemps, des dizaines d’espèces de fleurs sauvages éclosent simultanément, offrant un spectacle visuel et olfactif rare.
Du côté de la faune, les Agriates abritent des tortues d’Hermann, espèce protégée devenue rarissime sur le continent. La mer qui borde Saleccia est quant à elle un sanctuaire pour les dauphins et plusieurs espèces de poissons méditerranéens. Des poulpes, oursins et étoiles de mer peuplent les rochers qui encadrent la plage.
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